Od lat 90. jest dominującym składnikiem przeważającej liczby perfum. Popularność zapachów bazujących na wanilii tłumaczony jest na wiele sposobów. Z jednej strony wanilia  przywołuje miłe wspomnienia z dzieciństwa, z drugiej zaś strony odzwierciedla ducha czasów lat 90., dekady spokojniejszej niż szorstkie i agresywniejsze lata 80., kiedy to w modzie były perfumy mocne i intensywne. Zdarzało się wtedy, że niektóre restauracje na Zachodzie prosiły swoich klientów o nieużywanie ich, gdyż przytłoczeni zapachem perfum, nie będą w stanie czuć smaku spożywanych dań. 

Nie wszystkie wspomnienia z dzieciństwa są przyjemne, ale te związane z zapachem wanilii zawsze kojarzyły się z pozytywnymi wydarzeniami (słodyczami na deser, lodami, wakacjami, niewinnymi przyjemnościami, itp.). Kojarzy się ona nie tylko z ciepłem, delikatnością i opieka, ale również z czystością i prostotą.